El conjunto de Mauricio Pochettino, ya clasificado como líder del Grupo D, se mide ante un combinado turco eliminado que intentará despedirse con honor en Los Ángeles.
El Estadio de Los Ángeles (SoFi Stadium) se viste de gala para albergar el cierre del Grupo D de la Copa Mundial de la FIFA 2026. A partir de las 23:00 (hora argentina), el anfitrión, Estados Unidos, se enfrentará a Turquía en un duelo de realidades diametralmente opuestas, pero con una fuerte carga de orgullo en juego.
Un líder indiscutido que va por el récord
La selección de las «Barras y las Estrellas» llega a este compromiso con viento en popa. Bajo la conducción técnica del argentino Mauricio Pochettino, el combinado norteamericano aplastó 4-1 a Paraguay en el debut y luego doblegó con autoridad a Australia por 2-0. Con 6 puntos y la clasificación asegurada a los 16avos de final como líderes de la zona, el cuerpo técnico planea cuidar a varios de sus futbolistas estelares.
Pochettino no arriesgará a los futbolistas que acarrean tarjetas amarillas, como Folarin Balogun, Tyler Adams, Chris Richards y Antonee Robinson, para evitar suspensiones en la fase eliminatoria. Sin embargo, la gran novedad pasa por Christian Pulisic, quien se recuperó de una lesión en la pantorrilla izquierda y podría sumar minutos desde el banco de suplentes para ganar ritmo de competencia. En la delantera, Ricardo Pepi se perfila nuevamente como titular. Aunque el boleto a la siguiente ronda ya está asegurado, Estados Unidos tiene una motivación histórica: jamás ha ganado tres partidos consecutivos en una fase de grupos de un Mundial, por lo que un triunfo rompería un récord nacional.
El orgullo herido del «equipo revelación»
La otra cara de la moneda la vive Turquía. El conjunto dirigido por el italiano Vincenzo Montella arribó al torneo con el cartel de «caballo negro» debido a una generación dorada de jóvenes talentos, pero la máxima cita del fútbol mundial fue implacable con ellos. Tras caer 2-0 contra Australia y sufrir una dolorosa derrota 1-0 ante Paraguay (jugando más de un tiempo con un hombre de más), el seleccionado europeo quedó matemáticamente eliminado sin sumar puntos ni lograr marcar goles en el certamen.
A pesar de registrar 62 intentos al arco en sus primeros dos partidos, la alarmante falta de efectividad condenó a los otomanos. Para figuras consolidadas como Hakan Çalhanoglu y las jóvenes promesas Arda Güler (Real Madrid) y Kenan Yildiz (Juventus), este encuentro representa la última oportunidad de salvar el honor, regalarle una alegría a su afición y evitar despedirse de Norteamérica con las manos completamente vacías.
Posibles formaciones:
Estados Unidos: Matt Freese; Alex Freeman, Miles Robinson, Tim Ream, Antonee Robinson; Weston McKennie, Tyler Adams, Sergiño Dest; Malik Tillman, Christian Pulisic y Folarin Balogun. DT: Mauricio Pochettino.
Turquía: Ugurcan Çakir; Abdülkerim Bardakci, Ozan Kabak, Ismail Yuksek; Ferdi Kadioglu, Orkun Kökçu, Hakan Çalhanoglu, Zeki Celik; Kenan Yildiz, Arda Güler, Kerem Aktürkoglu. DT: Vincenzo Montella.
- Hora: 23
- TV: TyC Sports
- Árbitro: Mustapha Ghorbal
- Estadio: Los Angeles Stadium
