En un partido repleto de ajedrez táctico e intensidad en el segundo tiempo, los «Samuráis Azules» y el conjunto escandinavo igualaron 1-1 en el AT&T Stadium de Arlington. Con este resultado, ambas selecciones sellaron su boleto a la siguiente fase de la Copa del Mundo 2026.
El Grupo F de la Copa del Mundo llegó a su fin con un desenlace que terminó conformando a ambas parcialidades. En la calurosa tarde de Texas, Japón y Suecia empataron 1 a 1 en la jornada de cierre de la fase de zonas, asegurando la continuidad de las dos delegaciones en el certamen ecuménico.
Con este punto, el combinado nipón sumó 5 unidades y avanzó como el escolta del grupo, por detrás del líder Países Bajos. Suecia, comandada por Graham Potter, cosechó 4 puntos y logró meterse en los 16avos de final como uno de los mejores terceros de la competencia.
Un primer tiempo de ajedrez y bajas por lesión
Los primeros 45 minutos carecieron de emociones profundas frente a los arcos, presentándose como una batalla táctica de mucha circulación en el mediocampo y exceso de recaudos defensivos. La paridad física también pasó factura de forma idéntica para los dos bandos: antes del descanso, ambos zagueros centrales portadores de la camiseta número 4, Kou Itakura por Japón e Isak Hien por el lado sueco, debieron abandonar el campo de juego debido a problemas físicos.
La única chance verdaderamente nítida de la etapa inicial llegó sobre el minuto 45, cuando el atacante japonés Keito Nakamura ensayó un remate esquinado que obligó a una gran estirada del guardameta escandinavo, Jacob Widell Zetterström, para mantener el marcador en silencio.
Ráfaga de golazos en el complemento
El ritmo semilento del partido se rompió por completo a los 56 minutos. Tras una prolija combinación de pases verticales, Ritsu Doan filtró un envío entrelíneas milimétrico para Daizen Maeda, quien controló en velocidad y definió de forma cruzada ante la salida del arquero para estampar el 1-0 parcial en favor de los asiáticos.
Sin embargo, el festejo nipón fue efímero. Solo seis minutos más tarde, a los 62′, Suecia reaccionó con una genialidad individual. El delantero del Newcastle, Anthony Elanga, controló el balón recostado sobre la banda derecha, recortó hacia el centro perfilándose para su pierna hábil y sacó un zurdazo combado formidable que dejó sin opciones al arquero Zion Suzuki. Un auténtico golazo para el 1-1 definitivo.
Suzuki aguantó el punto en el epílogo
En los minutos finales, impulsada por el envión del empate, Suecia acechó el arco rival e intentó llevarse la victoria con las arremetidas de Alexander Isak y Viktor Gyökeres. Ya en tiempo de descuento, el propio Isak conectó un cabezazo letal que parecía sellar el triunfo europeo, pero una formidable reacción de Zion Suzuki envió el balón por encima del travesaño para decretar el reparto definitivo de puntos.
Con las dos plazas aseguradas en la llave de eliminación directa, Japón ya mira de reojo su próximo gran desafío: el lunes se medirá contra la poderosa selección de Brasil en Houston por el pase a los octavos de final.
