En un partido electrizante que rozó el desastre histórico para el fútbol británico, la Selección de Inglaterra venció 2-1 a la República Democrática del Congo en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta y selló su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026. Un doblete salvador de Harry Kane logró revertir una tarde que había comenzado con una sorpresa mayúscula para los dirigidos por Thomas Tuchel.
El combinado africano, que llegaba a los dieciseisavos de final como uno de los rivales más duros e impredecibles tras una gran fase de grupos, golpeó primero y congeló las expectativas inglesas. Apenas a los 7 minutos de juego, Brian Cipenga sorprendió a la defensa de los Three Lions tras una asistencia de Chancel Mbemba y definió de forma impecable con un remate bajo al primer palo, dejando sin respuestas al arquero Jordan Pickford. El gol descolocó a Inglaterra, que cayó en la desesperación y el juego brusco durante toda la primera mitad, sufriendo además la espectacular actuación del arquero congoleño Lionel Mpasi, quien se convirtió en una muralla infranqueable desactivando cabezazos clave de Jude Bellingham.
La reacción desde el banco y el show de Kane
En el complemento, la presión del reloj obligó a Tuchel a mover sus fichas e introdujo variantes ofensivas determinantes como el ingreso de Anthony Gordon. La insistencia británica tuvo su recompensa a los 75 minutos, cuando un centro preciso de Gordon fue conectado de cabeza por Harry Kane para estampar el esperado 1-1 que devolvió el alma al cuerpo de los aficionados ingleses.
Con República Democrática del Congo visiblemente fatigada por el enorme desgaste físico, el capitán inglés aprovechó su jerarquía para sentenciar la llave. A los 86 minutos, nuevamente tras una asistencia de Gordon, Kane controló de espaldas en el área, giró ante la marca defensiva y clavó un derechazo letal en el ángulo superior de Mpasi para decretar el 2-1 definitivo.
Resumen del partido:
- Resultado: Inglaterra 2 – 1 RD Congo
- Goleadores: Brian Cipenga (7′ – RDC); Harry Kane (75′ y 86′ – ENG)
- Fase: Dieciseisavos de final (Mundial 2026)
Con esta agónica victoria, Inglaterra avanza a la ronda de los 16 mejores del planeta, donde deberá mudarse a la altura de Ciudad de México para enfrentar a los locales en el mítico Estadio Azteca. Por su parte, la República Democrática del Congo se despide de la Copa del Mundo con la frente en alto tras haber puesto en jaque a una de las máximas potencias del fútbol mundial.
