El occidente de Colombia atraviesa horas de profunda conmoción luego de que un potente sismo de magnitud 7,4 en la escala de Richter sacudiera al país, dejando hasta el momento un balance preliminar de 240 víctimas fatales, más de 1.300 heridos y al menos 2.000 personas desaparecidas, según los informes más recientes brindados por las autoridades. Ante la magnitud del desastre, el presidente Abelardo de la Espriella declaró el estado de desastre y emergencia nacional.
El movimiento telúrico se registró el lunes a las 07:34 (hora local), con epicentro localizado cerca del municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, y a una profundidad que inicialmente ayudó a evitar una devastación total pero cuya onda expansiva logró propagarse hacia Bogotá, Medellín y países vecinos como Ecuador y Panamá. Sin embargo, el impacto en la superficie en las regiones del oeste y del Eje Cafetero ha sido catastrófico.
Regiones en alerta roja y hospitales al límite
Los operativos de rescate se ejecutan a contrarreloj en las cinco ciudades principales declaradas en alerta roja por la magnitud de los daños:
Pereira: Se consolida como una de las áreas urbanas más golpeadas por la tragedia. Los reportes de bomberos locales señalan decenas de fallecidos causados por desmoronamientos en la vía pública y el colapso parcial de la infraestructura en el Aeropuerto Internacional Matecaña.
Cali: La ciudad enfrenta una crítica presión hospitalaria debido a daños severos en centros médicos. Ante amenazas de saqueos y para resguardar la seguridad, el alcalde Alejandro Éder decretó un toque de queda nocturno y ordenó la militarización de sectores vulnerables.
Manizales: Además de las pérdidas humanas, la ciudad sufrió la caída de estructuras históricas representativas como una de las torres de su emblemática catedral.
Quibdó y municipios del Chocó: Por encontrarse en la zona epicentral, miles de familias perdieron sus viviendas, quedando aisladas inicialmente por fallas en los servicios de energía y telecomunicaciones.
Pérdidas materiales e infraestructura colapsada
El balance de infraestructura emitido por los comités de gestión del riesgo contabiliza más de 1.100 viviendas completamente destruidas y al menos 48 edificios colapsados en su totalidad, junto con afectaciones en más de 800 centros educativos y 85 centros de salud. Las conexiones terrestres se mantienen parcialmente restringidas o controladas por las autoridades debido a fracturas masivas y derrumbes en al menos 74 vías principales.
Pese a que las operaciones aéreas en siete terminales debieron ser suspendidas en las primeras horas para evaluaciones técnicas, la Aeronáutica Civil inició una reapertura gradual con restricciones, logrando normalizar los vuelos comerciales en aeropuertos clave como el de Cali tras recuperarse el suministro eléctrico.
Despliegue de socorro y solidaridad internacional
Cientos de rescatistas de la Cruz Roja, bomberos y pelotones de ingenieros del Ejército Nacional trabajan sin descanso en la remoción de escombros apoyados por brigadas caninas especializadas y drones de monitoreo térmico.
La tragedia ha movilizado a la comunidad internacional. Países como Estados Unidos, México, Argentina, Israel, Chile y El Salvador ya formalizaron ofertas de asistencia humanitaria y apoyo técnico para mitigar las consecuencias del terremoto más devastador registrado en el territorio colombiano en la última década.
