La mística de Estudiantes de La Plata se pone a prueba una vez más ante la historia. Este jueves, desde las 21:30 (hora de Argentina), el conjunto platense visitará al poderoso Flamengo en el Estadio Maracaná por el partido de vuelta de las semifinales de la Copa del Atlántico, tras el cerrado empate 0-0 registrado la semana pasada en el Estadio UNO. El ganador de este cruce se convertirá en el segundo finalista de la Copa Libertadores 2026 y se medirá en el partido decisivo frente a Palmeiras, que viene de eliminar por penales a Fluminense.
Un refuerzo inesperado del TAS y el retorno de las torres defensivas
La gran novedad en el campamento del «Pincha» es un golpe de efecto anímico y futbolístico de última hora. Tras una intensa disputa administrativa, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) aceptó la medida cautelar presentada por la comisión directiva comandada por Juan Sebastián Verón y habilitó oficialmente a Marcos Rojo. La Conmebol le había negado inicialmente el permiso por cuestiones de plazos en su transferencia, pero el experimentado zaguero de 36 años quedó habilitado y viajó con la delegación, abriendo la posibilidad de que el director técnico Alexander «El Cacique» Medina varíe su esquema a una línea de tres defensores centrales.
Además, Medina respira aliviado por los retornos reglamentarios de dos pilares defensivos: Leandro González Pírez y Tomás Palacios, quienes no formaron parte del cotejo de ida por cumplir una fecha de suspensión. Ambos se perfilan para integrar el once inicial en una última línea que deberá resistir los embates de una de las plantillas más ricas de América. Para cuidar piernas, Estudiantes viene de caer el pasado domingo 2-1 ante San Lorenzo en el torneo doméstico utilizando una formación completamente alternativa.
El coloso carioca y la presión de su gente
Del otro lado, Flamengo llega con el cartel de amplio favorito en las apuestas y en un gran estado de forma. El «Mengão», comandado tácticamente por el portugués Leonardo Jardim, es el único puntero del Brasileirao tras golear el último fin de semana a Bahía por 3-0 de visitante. Con figuras internacionales de la talla de Jorge Carrascal, el ecuatoriano Gonzalo Plata, el uruguayo Giorgian De Arrascaeta y el letal centrodelantero Pedro, el club carioca intentará hacer pesar las más de 70.000 almas que agotaron los tickets en Río de Janeiro. Bajo los tres palos se mantendrá inamovible el argentino Agustín Rossi, exarquero de Boca Juniors, quien ya fue verdugo de Estudiantes en definiciones previas.
Además, el partido tendrá un condimento extra en el terreno: el Consorcio Maracaná tuvo que realizar reparaciones de emergencia y sustituir unas 500 butacas destruidas durante los incidentes ocurridos el martes por la Copa Sudamericana entre Vasco da Gama y Boca Juniors, garantizando así el óptimo estado del mítico recinto para esta noche. Ante posibles roces con la policía local y las parcialidades rivales, la dirigencia pincharrata emitió un comunicado oficial aconsejando a sus hinchas evitar concentraciones masivas en la ciudad.
El arbitraje de la jornada estará a cargo del uruguayo Gustavo Tejera, asistido desde la cabina de videoanálisis por su compatriota Antonio García. En caso de repetirse la igualdad por cualquier marcador durante los 90 minutos, el boleto a la gran final en Montevideo se dirimirá directamente a través de los tiros desde el punto penal. Estudiantes apela a sus raíces, a su impecable estirpe copera y al recuerdo de sus gestas heroicas en tierras brasileñas para volver a meterse en una final internacional tras 17 años de sequía.
Posibles formaciones:
Estudiantes: Fernando Muslera; Eros Mancuso, Santiago Núñez, Leandro González Pírez o Marcos Rojo, Tomás Palacios; Alexis Castro, Ezequiel Piovi, Baltasar Rodríguez; Tiago Palacios o Joaquín Correa, Guido Carrillo, Joaquín Tobio Burgos. DT: Alexander Medina.
Flamengo: Agustín Rossi; Guillermo Varela, Léo Ortiz, Léo Pereira, Alex Sandro; Erick Pulgar, Saúl Ñíguez; Gonzalo Plata, Jorge Carrascal, Samuel Lino; Pedro. DT: Leonardo Jardim.
- Hora: 21.30
- TV: Fox Sports
- Árbitro: Gustavo Tejera (URU)
- VAR: Antonio García (URU)
- Estadio: Maracaná
