China anunció planes para crecer este año «alrededor del 5%» y reactivar su maltrecha economía a partir de incentivos al consumo, así como un aumento del gasto militar, ya que su Parlamento inauguró hoy una sesión que reforzará el poder del presidente Xi Jinping, en medio de crecientes Rivalidad con Estados Unidos.
El presupuesto de defensa, el segundo más grande del mundo detrás del de Estados Unidos, aumentará un 7,2 % este año hasta los 1,5 billones de yuanes (225.000 millones de dólares), su mayor aumento desde 2019. 3.000 delegados de la Asamblea Popular Nacional (APN) se reunieron en el
Gran Salón del Pueblo de Pekín, el primer ministro saliente, Li Keqiang, aseguró que «los intentos de contención desde el exterior no dejan de intensificarse».
Por ello, llamó por su parte a «intensificar» el entrenamiento del Ejército así como la «preparación para el combate», mientras se intensifican las tensiones con Estados Unidos, especialmente en torno al futuro de la isla de Taiwán, que tiene un gobierno autónomo pero que China considera la suya propia.
En un plano más global, Li aseguró que «la economía china está experimentando una sólida recuperación» tras tres años de desaceleración del crecimiento por la pandemia del coronavirus y las duras restricciones sanitarias aplicadas por China, que comenzaron a levantarse recién a finales del pasado año.
Aun así, el primer ministro apuntó que el objetivo de crecimiento se fijó en «alrededor del 5%», uno de los más bajos en décadas.
En 2022, el Producto Interior Bruto (PIB) aumentó solo un 3%, uno de los peores resultados en 40 años en un contexto de ralentización económica, pandemia, confinamientos y crisis del sector inmobiliario.
«El desarrollo económico de China ha enfrentado múltiples factores inesperados, tanto en el país como en el extranjero, como la epidemia», reconoció Li.
Pero «bajo el fuerte liderazgo del Comité Central del Partido, hemos coordinado de manera efectiva la prevención y el control de epidemias y el desarrollo económico y social», agregó, informó la agencia de noticias AFP.
Li pidió impulsar el gasto de los consumidores mediante el aumento de los ingresos de los hogares, pero no dio más detalles en su discurso inusualmente breve de 53 minutos, la mitad de la duración de los informes de trabajo que ha dado en las sesiones de la APN en años anteriores.
En diciembre, Xi había pedido alentar a los consumidores y empresarios a gastar e invertir como una prioridad, en la reunión de planificación económica del partido gobernante.
Beijing necesita «desatar por completo el potencial de consumo», dijo Xi, según un texto publicado el mes pasado.
Los objetivos económicos se presentaron en la apertura de la sesión parlamentaria de nueve días que debe certificar la reelección de Xi como presidente por cinco años más, convirtiéndolo en el único líder chino en cumplir tres mandatos.
En octubre ya fue confirmado en sus funciones al frente del Partido Comunista (PCCh).
Como cada año, pocas sorpresas se esperan en este evento cuidadosamente orquestado en el que se votarán leyes previamente aprobadas por el PCCh, máxima instancia de poder en la superpotencia asiática.
Xi, de 69 años, se ha enfrentado a algunos obstáculos en los últimos meses, como las manifestaciones de finales de noviembre contra su política de «covid cero» y, posteriormente, una oleada de muertos tras abandonar esta criticada estrategia de salud pública.
Estos temas sensibles probablemente no se debatan en la sesión parlamentaria en la que se espera que Li Qiang, exjefe del PCCh en Shanghái y político cercano a Xi, sea nombrado nuevo primer ministro en sustitución de Li Keqiang.
Los diputados también abordarán temas políticos, económicos y sociales tan diversos como el nacimiento, el bienestar animal, la educación sexual, el acoso online o la relación con Taiwán.
La seguridad se ha reforzado en Pekín en los últimos días en previsión del evento, con controles en la entrada a la capital y agentes de seguridad en calles y puentes.
Por octavo año consecutivo, el aumento del presupuesto de defensa de China se mantiene por debajo del 10%, pero aun así, levanta el recelo de los países con disputas territoriales con Pekín.
Es el caso, por ejemplo, de India, con escaramuzas en su disputada frontera en el Himalaya; de Japón por el control de las islas Diaoyu/Senkaku; o Filipinas por los incidentes regulares sobre la soberanía de algunas islas en el Mar de China Meridional.
Y los países occidentales también están inquietos. Altos funcionarios estadounidenses han acusado recientemente a China de querer invadir Taiwán en unos años o de tener una «flota» de globos militares que espían a todo el mundo.
Incluso la OTAN, tradicionalmente centrada en Europa, considera a la potencia oriental como un «desafío» a sus «intereses» desde el año pasado.
China presenta su ejército como puramente «defensivo» y destaca que solo tiene una base militar en el exterior, en Yibuti, a diferencia de las cientos que tiene Estados Unidos.
Además, el gasto militar se sitúa en el 2% del PIB nacional, menos del 3% del poder norteamericano.
Las incursiones de aviones militares chinos en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán casi se duplicaron el año anterior.
China, por su parte, denunció el envío de barcos y aviones militares de Estados Unidos a la región para responder a sus reclamos, y se muestra preocupada por el refuerzo de la cooperación militar de Washington con Australia, Japón, Filipinas y Taiwán.
«El noreste de Asia es el escenario de una carrera armamentista y el refuerzo chino es su fuerza motriz», dijo a la AFP el analista sueco Niklas Swanstrom, director del Instituto de Políticas de Seguridad y Desarrollo de Estocolmo.
Otros países de la región han aumentado sus presupuestos militares para 2023, como Corea del Sur (+4,4%) o India (+13%).
Japón acaba de revisar su doctrina de defensa y pretende duplicar su presupuesto militar hasta el 2% del PIB de aquí a 2027.
Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), Estados Unidos es el país con mayor gasto militar, con un 801 mil millones de dólares en 2021, según los últimos datos disponibles.
Le siguen por este orden China (293.000), India (76.600), Reino Unido (68.400), Rusia (65.900) y Francia (56.600).
