El Ejército de Israel mató hoy a casi un centenar de palestinos en ataques en la Franja de Gaza, mientras el movimiento islamista Hamas, blanco de la ofensiva, afirmó que estaba estudiando una propuesta de tregua.
A la espera del regreso a la región del jefe de la diplomacia de Estados Unidos, Antony Blinken, para impulsar una nueva tregua, el Ministerio de Salud del Gobierno de Hamas en Gaza informó que al menos 92 palestinos murieron durante la noche en bombardeos israelíes.
El Ejército israelí continuó bombardeando la ciudad de Khan Yunis, en el sur, ahora parcialmente destruida, y donde según Israel se esconden dirigentes de Hamas.
Los bombardeos también afectaron a la localidad de Rafah, en el sur del enclave palestino, en la frontera con Egipto, y crecen los temores sobre una posible ofensiva militar contra esta ciudad superpoblada junto a la frontera ahora cerrada con Egipto. Uno de los ataques israelíes alcanzó una guardería, donde se refugiaban quienes habían huido de los combates en otras partes de Gaza, según la oficina de prensa del Gobierno de Hamas.
Más de 1,3 millones de los casi 2,3 millones de habitantes de Gaza se hacinan en Rafah, que antes de la guerra tenía 250.000 habitantes, y viven en condiciones catastróficas, en refugios y precarios campamentos, amenazados por la escasez y las epidemias, según la ONU.
«Queremos que termine esta guerra porque estamos exhaustos. Esperamos volver a casa, incluso si nuestras casas están en ruinas», dijo a la agencia de noticias AFP el palestino Abdelsalam Abu Al Shaar, que huyó de Ciudad de Gaza, en el norte del territorio.
«Somos civiles indefensos ¿Por qué bombardean a todo el mundo?», se pregunta.
Israel lanzó su operación el 7 de octubre, luego de que cientos de milicianos de Hamas infiltrados desde Gaza asesinaran ese día a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraran a otras 240, incluyendo una veintena de argentinos.
Tras el ataque sin precedentes, Israel prometió «aniquilar» a Hamas y dejó por el momento 27.365 muertos, la gran mayoría civiles, según el último balance del ministerio de Salud de Gaza.
Desde que empezó la actual escalada del conflicto, al menos 17.000 niños fueron separados de sus padres en la Franja o no están acompañados, según la ONU.
El Ejército israelí anunció hoy la muerte de un militar, elevando a 225 el número de sus soldados muertos en Gaza.
La ofensiva terrestre de Israel, lanzada el 27 de octubre en el norte del enclave, se extendió en diciembre hacia el sur, hasta Khan Yunis, la segunda mayor ciudad de Gaza.
Según el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, Rafah es el próximo objetivo.
«La presión sobre Hamas está funcionando», aseguró hoy el ministro.
En esa ciudad del sur del enclave, las fuerzas armadas israelíes indicaron hoy en un comunicado que tomaron un presunto centro de entrenamiento donde Hamas habría preparado su ataque del 7 de octubre y que hallaron allí maquetas de bases militares israelíes, vehículos blindados y puntos de entrada a Israel.
En tanto, en el frente diplomático, Blinken, secretario de Estado de EEUU, tenía previsto llegar hoy a la región para apoyar las negociaciones sobre una nueva tregua entre Israel y Hamas.
Su agenda prevé que visite Qatar, Egipto, Israel, Cisjordania -el territorio palestino ocupado por Israel desde 1967- y Arabia Saudita, informó el Departamento de Estado.
El acuerdo que impulsa el enviado del presidente de EEUU, Joe Biden, fue presentado a las partes por funcionarios estadounidenses junto a representantes de Egipto y Qatar. Los tres países ya mediaron en una tregua de una semana que en noviembre permitió la liberación de unos 100 rehenes en Gaza, cambio de presos palestinos.
De las personas secuestradas por Hamas, 132 siguen retenidas en Gaza.
El líder de Hamas, Ismail Haniyeh, que vive en Qatar, debería viajar a Egipto para negociar un borrador del acuerdo elaborado por mediadores qataríes, estadounidenses y egipcios.
El acuerdo prevé una tregua de seis semanas con la liberación de entre 200 y 300 palestinos detenidos en Israel a cambio de 35 a 40 rehenes, según una fuente de Hamas.
En Beirut, capital del Líbano, un funcionario del movimiento palestino, Osama Hamdan, dijo que es prematuro hablar de tregua y que solo hay «un acuerdo marco que necesita ser estudiado».
También hoy el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, respondió hoy a un ministro de extrema derecha de su gabinete que dijo que Estados Unidos no apoya totalmente la ofensiva de Israel en Gaza.
«En lugar de darnos todo su respaldo, Biden está ocupado dando ayuda humanitaria y combustible (a Gaza), que va a parar a Hamas», dijo el ministro de Seguridad Nacional de Israel, el líder colono Itamar Ben Gvir, al diario Wall Street Journal.
Los comentarios del funcionario ultranacionalista religioso llegan luego de que el ministro de Defensa, Yoav Gallant, le agradeciera públicamente a su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, y al Gobierno de Biden en general por «sus esfuerzos para promover el regreso de los rehenes, su compromiso con la seguridad de Israel y el liderazgo para fortalecer la seguridad en la región de Medio Oriente».
Además, se producen luego de que EEUU anunciara el jueves sanciones a un grupo de colonos judíos acusados de ejercer violencia contra civiles palestinos en el otro territorio palestino Cisjordania ocupada.
Netanyahu dijo hoy, antes de una reunión de gabinete, que apreciaba «enormemente» el apoyo que había recibido de la gestión Biden desde el estallido del conflicto.
En paralelo, el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Israel Katz, afirmó hoy que Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos en Medio Oriente (Unrwa) está «imbricada» con las actividades terroristas de Hamas en Gaza.
«La Unrwa (en inglés) está imbricada con las actividades terroristas de Hamas en Gaza, perpetúa la falsa narrativa de los ‘refugiados’ palestinos que necesitan volver a Israel», dijo Katz en referencia al derecho al retorno de los palestinos desplazados en los sucesivos conflictos con Israel desde 1948.
«Estamos trabajando activamente para desvincular a la Unrwa de Gaza», dijo en un mensaje publicado en X.
Las declaraciones de Katz es una más entre las que viene reiterando Israel que días atrás denunció que 12 empleados participaron en los ataques de Hamas a Israel del 7 de octubre.
Varios países donantes de la Unrwa anunciaron la suspensión de sus ayudas después de la denuncia.
Ante el aluvión de suspensiones de ayuda financiera, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, dijo que de los acusados por Israel, nueve fueron despedidos, uno fue confirmado muerto y «la identidad de los otros dos está siendo aclarada».
La agencia, que proporciona servicios básicos a los palestinos, alertó el jueves que podría verse obligada a cesar sus operaciones en todo Medio Oriente «a finales de febrero» debido a que 13 países suspendieron sus donaciones.
El conflicto provoca temores de una escalada bélica regional.
Israel y el movimiento islamista libanés Hezbollah intercambian disparos diariamente en la frontera desde el inicio de la guerra. El ejército israelí informó hoy que destruyó puestos de observación y emplazamientos desde los cuales Hezbollah, aliado de Hamás, habría lanzado misiles.
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