La Selección de Italia se enfrenta hoy, jueves 26 de marzo de 2026, a Irlanda del Norte en una de las semifinales de la Ruta A del repechaje de la UEFA. El encuentro, que se disputa en el Estadio Atleti Azzurri d’Italia de Bérgamo, es un «todo o nada» para la Azzurra, que busca evitar su tercera ausencia consecutiva en una Copa del Mundo tras haber quedado fuera de Rusia 2018 y Qatar 2022.
Este enfrentamiento no es un partido más. Para Italia, Irlanda del Norte representa un viejo verdugo: fue el equipo que los dejó fuera del Mundial de 1958 en la histórica «Batalla de Belfast». Hoy, casi siete décadas después, la historia vuelve a poner a ambos frente a frente con un boleto mundialista en juego.
Formato y Camino al Mundial
El repechaje europeo se juega bajo un formato de eliminación directa a partido único:
–Semifinal (Hoy): Italia vs. Irlanda del Norte.
–Final de la Ruta (31 de marzo): El ganador de hoy se enfrentará al vencedor del cruce entre Gales y Bosnia-Herzegovina.
–Premio: Solo el campeón de esta ruta obtendrá uno de los últimos cupos para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026.
Situación de los equipos
–Italia: Llega a esta instancia tras finalizar segunda en el Grupo I de las Eliminatorias, superada por una sorprendente Noruega que logró la clasificación directa. Como cabeza de serie por su ranking, tiene la ventaja de jugar la semifinal en casa.
–Irlanda del Norte: Accedió al repechaje como uno de los mejores ganadores de grupo de la Nations League 2024/25 que no logró los dos primeros puestos en su grupo de Eliminatorias.
Si Italia logra superar esta ruta, ya tiene un destino asignado: el Grupo B del Mundial, donde esperaría junto a Canadá, Qatar y Suiza. Sin embargo, primero debe vencer a sus propios fantasmas en Bérgamo.
Formaciones probables
Ambos equipos perfilan un esquema táctico similar de 3-5-2, apostando a la densidad en el mediocampo.
| Selección | Formación Probable (3-5-2) |
|---|---|
| Italia | Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean y Mateo Retegui. |
| Irlanda del Norte | Hazard; McNair, McConville, Brown; Hume, Lyons, McDonnell, Galbraith, Lewis; Price y Donley. |
