El conjunto luso no pudo sostener la ventaja inicial y terminó igualando 1-1 ante una combativa selección africana en la apertura del Grupo K.
La Copa del Mundo de la FIFA 2026 sumó una de sus primeras grandes sorpresas. En el imponente NRG Stadium de Texas, la Selección de Portugal, señalada ampliamente como una de las candidatas al título, tropezó en su estreno absoluto al igualar 1 a 1 frente a la República Democrática del Congo.
El encuentro comenzó con el libreto ideal para los dirigidos por Roberto Martínez. Apenas a los 5 minutos del primer tiempo, el juvenil João Neves conectó un impecable cabezazo tras un centro preciso de Pedro Neto para poner el 1-0. Portugal monopolizó la posesión del balón (alcanzando un abrumador 75%) y parecía encaminar una tarde tranquila; sin embargo, careció de la contundencia necesaria para estirar la ventaja y liquidar el pleito.
Con el correr de los minutos, el orden defensivo de los «Leopardos» comandados por Sébastien Desabre empezó a dar frutos. La recompensa histórica para los africanos llegó en el tiempo de descuento de la primera mitad: a los 49 minutos, el delantero del Newcastle Yoane Wissa aprovechó un gran centro de Arthur Masuaku para estampar el 1-1 definitivo de cabeza, desatando la locura en la parcialidad congoleña. Este tanto significó, además, el primer gol de RD Congo en toda la historia de los Mundiales.
En la segunda parte, la frustración se adueñó del combinado europeo. Cristiano Ronaldo, quien hizo historia al convertirse en el segundo jugador de este certamen en disputar su sexto Mundial (igualando la marca de Lionel Messi), se mostró errático y no logró ser el factor desequilibrante, desperdiciando dos situaciones claras. Portugal buscó el triunfo con el ingreso de Francisco Conceição y hasta llegó a gritar un golazo de chilena de João Cancelo, pero la acción fue milimétricamente invalidada por el VAR por posición adelantada.
Con este resultado, el Grupo K se abre de forma inesperada. RD Congo celebra un punto de oro en su regreso a la máxima cita tras 52 años de ausencia, mientras que Portugal se retira masticando bronca y llena de dudas de cara a su próximo compromiso.
Síntesis del partido:
Portugal (1): Diogo Costa; J. Cancelo, T. Araújo, R. Veiga, N. Mendes (N. Semedo); J. Neves, Vitinha (G. Ramos); B. Silva (F. Conceição), B. Fernandes, P. Neto (R. Leão); C. Ronaldo. DT: Roberto Martínez.
RD Congo (1): L. Mpasi; A. Wan-Bissaka (G. Kalulu), C. Mbemba, A. Tuanzebe, S. Kapuadi, A. Masuaku (J. Kayembe); N. Mukau (S. Sadiki), S. Moutoussamy, E. Kayembe (C. Pickel); C. Bakambu (S. Banza), Y. Wissa. DT: Sébastien Desabre.
Goles: 5′ 1T João Neves (POR); 49′ 1T Yoane Wissa (RDC).
Árbitro: Abdulrahman Al-Jassim (Catar).
Estadio: NRG Stadium, Houston.
